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trois jours, nous devrons rendre la voiture à Cork, et le bateau nous ramènera en Bretagne. Il est temps de songer à rentrer, la Chaussée des Géants sera pour une autre fois. Nous décidons de prendre notre temps pour regagner le sud et de rentrer par les terres. Première étape : Roscommon.
Roscommon Castle.
en 1219 par Robert de Ufford, Lord Justice d'Irlande, cet impressionnant château normand fut pris sept ans plus tard par Hugues O'Connor, roi du Connaught. Les O'Kelly en furent maîtres après 1308, mais la forteresse fut reprise par les O'Connor en 1341. Le comte de Kildare le captura à son tour en 1499, et, après être passé aux mains des Burke, le château fut pris par Nicholas Malby, gouverneur du Connaught en 1598. Celui-ci apporta un certain nombre de modifications au château, dont de larges fenêtres à meneaux.
Roscommon Castle - façade principale.
dut se rendre en 1645 à Preston, commandant les troupes des Confédérés, mais ceux-ci perdirent la place face à Cromwell en 1652, qui en ordonna la destruction. C'en était alors fini du rôle militaire du château, car s'il ne fut pas entièrement détruit, il fut au moins rendu inutilisable...
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le haut Moyen-Age, Clonmacnoise
était l'un des sites monastiques les plus importants, surpassé
seulement apr Armagh. Il est situé sur une arrête naturelle de
roche, surplombant une zone marécageuse étendue
traversée par le Shannon. Le fleuve, jadis importante voie
de communication, fit de Clonmacnoise un centre d'activité
littéraire et artistique. Croix du Sud, ainsi nommée parce qu'elle était située à l'entrée sud du monastère, date du début du IXe siècle. Elle mesure environ 3,60 mètres. Sur la face Ouest du fût se trouve sculptée une scène de la Crucifixion. Le style de la décoration est trè proche d'autres croix celtiques d'Irlande ou même d'Ecosse (entrelacs, spirales, bossages). |
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commence la visite par l'Heritage Center, oû une exposition et des reconstitutions avec des manequins de cire qui retracent l'histoire du lieu et nous montrent comment y vivaient les gens, clercs ou laïcs. On termine la visite par une présentation audiovisuelle (anglais ou français) et les dernières salles mettent en valeur, outre la Croix du sud, deux autres Croix semblables et de nombreuses inscriptions celtiques d'anciennes tombes. On retrouve des copies de ces Croix sur leur emplacements d'origine, à l'exterieur.
Stèle funéraire.
cette stèle funéraire est gravée une superbe croix. La légende de celle-ci signifie Priez pour Toole l'artisan. Le lieux est particulièrement remarquable pour le nombre important de dalles funéraires anciennes, du VIIIe au VIIe siècles. La plupart de ces pierres portent des inscriptions en gaélique, les dalles sont touites exposées dans le musé. La position frontière et l'aura du monastère explique qu'il fut choisi comme lieu de sépulture à la fois par les c&eaecute;lèbres rois de Tara et par ceux du Connaught.
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monastère fut fondé en 545 par
St Claran, fils d'un charpentier originaire de la province d'Ulster,
qui s'était installé en Connaught. A l'époque de
son apogée, c'est-à-dire du VIe au XIIe siècles,
le monastère devait compter plusieurs églises, de plans rectangulaires
et de constructions simple, probablement en bois à l'origine. Entre ces
églises devaient se trouver une multitude de huttes, celles des moines,
l'ensemble des bâtiments devant être entouré d'un rempart de terre
battue. Il ne reste plus que les églises en
pierre, de construction plus tardives, Clonmacnoise restant siè
épiscopal jusqu'en 1552, quand les anglais détruisirent
les restes de l'ancien monastère. Finghin, ou MacMarthy's Church, est une petite église du XIIe flanquée d'une tour ronde. C'est l'une des rares églises du lieu coomprenant une nef et un choeur disctincts. Le bel arc roman de l'entré a été renforcé au XVIIe siècle. Deux fois plus petite que la taille normale, la tour ronde débouche sur le choeur. La maçonnerie de son chapeau connique est en épi. |
Clonmacnoise - Cliquez pour agrandir.
Meaghlin est intéressant pour ses fenêtres rectangulaires du XIIe siècle qui ressemblent à ceux d'autre cathédrales des environs. L'église devait comporter une tribune en bois dont il ne reste plus que les trous des poutres la soutenant. Un peu plus bas, se trouve Temple Kieran, du nom de son fondateur, Saint Ciaran, supposé avoir été enterré ici. Cette toute petite église de 9 mètres carrés est un mélange de plusiers styles, certains antérieurs au XIe siècle.
Clonmacnoise.
l'ouest du cimetière, près du Shannon, se trouvent les ruines d'un château fort du début du XIIIe siècle. On a peu de renseignements sur son histoire, mais il fut probablement érigé par l'évêque de Norwich, John de Grey, juge suprême et gouverneur d'Irlande pour compléter la ligne de défense le long du Shannon. Le donjon rectangulaire en pierre est bâti sur un tertre avec une grande annexe, et est entouré d'un fossé profond. Le château a été rendu inutilisable probablement au XVIIe siècle, de sorte que certaines parties de ses murs penchent d'une manière impressionnante vers l'extérieur.
Le château de Clonmacnoise.
vers le sud, le camping où nous espèrons passer la nuit se trouve près de Cashel, de façon à pouvoir visiter le Rock du même nom demain matin. Le long de la route, de beaux paysages, la route longe le bord d'un plateau d'où les points de vues remarquables sont nombreux.
La campagne irlandaise.
à toutes les abbayes visitées, Holy Cross Abbey est toujours debout et occupée par des religieux. C'est pourtant en 1169 que Donald O'Brien, Roi du Thomond, l'a fonée pour les bénédictins. Les bâtiments datent en fait du XVe siècle, lorsque l'abbaye fut reprise par les cisterciens. Elle fut très longtemps l'un des plus importants lieux de pélerinage d'Irlande, car elle détient une relique précieuse un morceau de la Vraie Croix.
Holy Cross Abbey.
abbaye est aussi intéressante pour son architecture, l'ensemble étant unifié, de style gothique tardif, et bien récemment bien restauré. Dans l'église se trouve des fresques et des scultpures du XVe siècle.
Holy Cross Abbey.
